建章元年四月初二，这个南晏春暖花开的日子，在漠北的额尔古城里，流传出了这样一首香艳的曲子——

美人儿脱衣，敖包旁，

白花花的肉儿，软绵绵的颤。

唤一声“啊呀，我的郎”。

恁是一点樱桃，云鬢乱，哪管它苍鹰孤远，转眼山河变。

这样的小曲儿在草原上的牧民们哼来只为调侃，听上去似乎并不涉及其他，但曲子却间接的佐证了这一日在额尔古的“鲁班节”上发生的巨大变故。这个变故不仅与“草原之花”和诺颜王子娶妻有关，而且还干系到整个额尔古河流域的牧民，乃至漠北草原的动荡政局，甚至于对整个天下的格局都产生了深远的影响……

不过，在鲁班节开始之时，载歌载舞的人们还没有意识到会有这样的变化，更不会知道将有翻天覆地的变化发生。

广场上，他们身着蒙族的盛装，敲锣打鼓，唱歌跳舞……脸上洋溢着节日的喜庆。

万众瞩目的“鲁班节”便是在这样欢愉的气氛中开始的。

卯时许，太阳当空。

在人们对着一尊檀香木雕成的鲁班像进行祭拜之后，便迎来了“草原之花”的选拔。

出乎夏初七的意料之外，时人对于美人儿的选拔机制，竟然已经有了后世的雏形，简单一点说，这种选拔，也是沿用的一种淘汰机制。

赛场就设在额尔古城最大的一处广场上。这个广场的设计原本就是用来举行大型庆典的，所以，虽然它没有南晏京师那样恢宏大气的规模和巍峨肃穆的城楼建筑，但放眼一望，在万人拥挤的广场之中，自有一种独属于草原的粗犷与豪迈之感。

除去临时搭建的表演台面，在偌大的广场的正中间，还有一处人工搭建的高台，是专程为前来额尔古的贵人们准备的。夏初七与赵樽进入额尔古城是以南晏商人的身份，故而他们没有资格坐上