一词出自清代古玩商之口，《儒林外史》就有描述。包浆最初指软性材料，比如说纸，观察一幅旧画，以前的师傅就会讲，包浆旧，一望便知。此时的包浆来自于旧时洗衣后的上浆，棉质衣服旧了就皱，洗后上浆是为了挺直，现在没人浆衣服了，理解起来就费点儿劲。”

“后来，包浆开始延伸，先是竹木牙角这类硬中带软的材料，这类材料做东西放久了会形成一层氧化保护膜，时间越久色泽越美，所以包浆又有人称之‘宝浆’。不过嘛，称‘宝浆’者看不上称‘包浆’者，嫌发音不雅。到了现代，因为人们常说‘包浆’，以致于‘宝浆’这个词都快销声匿迹了。”