高挑的老者来到了宫中，此人正是英国公，同中书门下平章事，枢密使夏悚！

夏相公前半生的名声极好，人皆敬仰，只是在几年之前，他做了一件令所有人都目瞪口呆的事情。

夏悚命人模仿极力支持庆历新政的名臣石介的笔迹，伪造书信，诬陷富弼意图谋反，赵祯惊疑之下，推翻庆历新政，将范仲淹、富弼等人赶出京城。夏悚赢得了胜利，可是他很快发现胜利的水酒竟然是苦瓜酿成的。

范仲淹、欧阳修、富弼、韩琦……这些人哪一个不是名望泼天，老百姓根本不信他们会造反，而且太多的士人对庆历新政寄予厚望，骤然停止，大家不敢责怪赵祯，把所有矛头都对准了夏悚。

视他为奸佞小人，祸乱朝纲的贼子。

夏悚不论做什么，不管对错，动辄得咎。

弄得夏相公战战兢兢，心灰意冷，全然没有了朝气，只想着混日子而已。

“陛下，老臣看过了，这上面所言或许是对的，也或许是错的。”

赵祯面色一沉，“夏卿，朕想请教，按照上面所说，能不能在几年之内，增加数万匹战马？”

刚刚赵祯盘算了，与其让王家搞试点，不如全面推开，各个牧监一起动手，区区几匹种马，大宋还是能弄到的。方法对了，岂不是比王家独自做要快得多！大宋实在是太缺马了！

赵祯心热得像是火炭，可夏悚却忧心忡忡。

他斟酌了半天，才缓缓道：“陛下，这上面所说的养马之法，并没有得到验证，难辨真假。倘若骤然推行，各地征用马匹，消耗草料，圈占草场……全都是扰民之举，倘若不能成功，岂不是有损陛下的仁德？再说了，上面还说要给马匹登记造册，仔细钻研记录。如此作为，要花费多少功夫，浪费多少人力？老臣以为万万不可推行！”

赵祯满脑子弄出战马，好一雪前耻，哪知道被夏悚泼了一盆冷水。