原来吴元等五个少年，其实都是当初给刘家做事的船夫的儿子，刘家的船出事之后，他们在家迟迟等不到他们的爹回家，于是便找到刘家打听消息，但是不打听还好，一打听反倒打听出了麻烦。

事情还是要从蒋家被于孝天带人偷袭说起，当初李矬子告发刘老六于孝天，并且污他们是海贼，夺了刘家的船，蒋百户以此为由，抓走了二丫也就是现在的兰儿，并且还试图来个黑吃黑，夺了刘家的船货。

可是没想到于孝天带人先下手为强，杀了蒋百户和李矬子，可是后来消息还是在福安一带传开，传到了刘家的耳中。

刘家这才知道他们家掌柜的已经死了，报官要求官府帮他们惩治刘老六和于孝天等人，但是因为李矬子已死，蒋家的人也说不清到底夺他们家船的都有谁，于是便来了个一竿子打翻一船人，对于也将其他那些给他们刘家做事的船夫视作跟刘老六一伙的。

非但不给他们家小结算工钱，给予这些船夫家人抚恤，还将其一并告到了衙门，衙门那边也不分青红皂白，在无法查清真相的情况下，又抓不到刘老六和小黄岛众人，迁怒于这些船夫家，一些船夫的兄弟，甚至于被扣了个通贼的罪名，被官府抓了去，而大部分船夫家的家小，也都被官府和刘家逼得走投无路，吴元的母亲便是被逼得活活上吊自尽了。

而吴元自己也被官府抓去，打了一顿关了两个多月之后，因为什么都问不出来，被放了回去，而他母亲这时也早已上吊身亡，家里仅剩下了吴元一个人。

年前的时候，李家派人到福安一带，按照刘老六给他们的名单地址，一一找到了这些船夫的家，将抚恤交给了他们，并将他们男人的死讯告知了他们。

几个船夫家的孤儿寡母拿到这抚恤之后，也得知了他们家管事的死讯，更是伤心不已，吴元拿到了刘老六托人送给他们家的抚恤之后，想了想，便决定投奔刘老六，后来