两淮盐政的事基本已经告一个段落，这一场明争暗斗从表面上似乎江夏占了上风。但实际上却对刘瑾并没有太大的打击，只不过是瓦解了他在两淮盐政里培植的势力，断了他一条财路而已。

接下来江夏陪着朱厚照和刚刚接来扬州的李凤在扬州玩儿了几天，然后朱厚照决定先行离开扬州。因为再过不久假扮成朱厚照的尹人面就将南巡至此，若是一不小心朱厚照很可能会露陷。

到时候让李凤知道了朱厚照真正的身份，恐怕二人再难恢复到像现在这样如胶似漆的模样。

既然朱厚照决定了要走，江夏只好依从他。江夏提议这一次从陆路赶回去，先去一趟湖广长沙府茶陵州见见师父李东阳，然后再北上回京。

李东阳不仅是江夏的师父，也是朱厚照的太傅，所以江夏这个提议朱厚照一听便答应了。

要想偷偷离开，朱厚照不跟任何人打招呼都没有问题，但唯独不能不给杨廷和打招呼。

也不知道朱厚照用的是什么办法说服了杨廷和，最终杨廷和答应朱厚照协助假扮成他前来祭祀的尹人面完成祭祀，然后跟随南巡队伍一起回京师。

没有了杨廷和的阻拦，朱厚照立刻催着江夏他们启程。

从扬州到长沙说远不远说近也不算近，江夏他们与来时一样，同样由布缙云、于忍、马云峰、千绝行、苏媚娘、钟彬、韩慕枫他们八个人护送，只不过这一次多了一个人，鬼三针。

路线设计上江夏他们准备先去南京，跟秦姨她们打过招呼，然后再去庐阳、接着一路往西直入咸宁，最后抵达长沙。

朱厚照他们一行人到了南京以后就暂时分开了，鬼三针、朱厚照以及李凤三人去跟秦姨她们告别，而江夏他们几人则暂时在南京的顺风客栈里等候。

临近黄昏的时候，江夏独自一人坐在顺风客栈的二楼饮茶，脑海中想着许许多多的事情。