身拾起一朵落花，这种花可能因生命极强之故，居然犹未枯尽，未枯干的那几瓣经寒风一吹，在铁手指间兀自颤红不已，像一只欲残未殆的蝶。

铁手我见犹怜的说：“若说是风雨摧打，也不致拔断桠削吧，你看，这当风口的几株，反而得保完整，而且花还开着呢。”

他抬起一片叶子，递至眼前，不但让自己看个清楚，也示予袭邪一个“证据”：

“这叶子切口齐整利落，想必是利器削落的。”

袭邪道：“这儿是什么地方，铁捕头不会忘了吧？”

铁手一笑，萧萧数数的放下叶子，拍拍手中的泥尘，笑道：“山东神枪会的‘一言堂’，你是袭邪袭大总管。”

袭邪道，“既是‘一言堂’，那么，若有人在这儿练枪习剑、动武磋切，也不是件什么不寻常的事吧。既是要练武习技，那么，削断摧落了一些自己院子里的花木，更不是什么稀奇的事了。”

“当然不稀奇，还正常得很，”铁手陪笑，却没头没脑地问了一句，“练功演武，难免削花切叶，可是这儿的一棵树……”

他笑着说，但眼里却全无笑意，“这大概是棵榕树吧？大概有几十年的树龄了吧？应该不是摇红小姐手植的了吧？……怎么它的树身剑痕交错纵横，是谁刻得那么深，刻得那么用力，还刀刀见血……”

他用手指试从那些一道道如的沟痕摸下去，再细看指上的苔痕，又凑近脸去凝视刻痕，道“哦，这是刀痕，不是剑砍的。这些痕印倒是近几年才斩上去的，而且时日都不相同……大概是每几个月就砍上一、两刀吧──却不知是谁砍的？”

袭邪脸色有点发青，但回答却很定：“我也不知道。我不常来这儿。”

猛禽立即问了一句：“为什么？”

袭邪笑了一笑，淡淡地道：“摇红小姐的闺阁，如无必要，我们这等下人还是不常来的好。”