”

铁手专注得几乎竖起了耳朵在听。

“什么是一朵鲜花插在牛粪堆上？”

铁手一呆。

他不大相信自己耳朵所听到的。

──诸葛先生怎会问他这样子的问题！

“你答我。”

“你问的是──”

“什么是一朵鲜花插在牛粪堆上？”

诸葛先生有点不耐烦的重覆了一次。

“那是说……”铁手试图整合一下他的意思，“那是用以譬喻一个美丽的女子却嫁给一个配不起她的男人。”

“一般人是这样比喻，”诸葛先生紧接着道，“可是，你可知道本来这句谚语是怎么说的？”

铁手老老实实的答：“不知。”

“这一句原本是：好一朵鲜花插在刘芬头上。”诸葛先生再细加强调，“刘芬，刘邦的刘，芬芳的芬。刘芬是哲宗时的一位大商贾，家财万贯，他原就是出身于富贵之家，加上善于攒营，取得丝盐贩卖专利，更加暴发，常以一掷千金，用来结交官宦，所以朝中大臣，皇亲国戚，他莫不攀附，可以说是满朝文武，多与他交好，不过，他有时也赈米布施，偶尔周济贫病，搏取美誉；但不论怎么说，他的权力愈大，权势愈高，当然也财富愈多，这是自然而然的事。”

铁手道：“原来是刘芬，这人的事，我倒略有所闻。听说他不止出手大方，仆从如云，而且到了五十之龄，共有妻妾一百八十一人，而且精力过人，夜夜无女不欢，据传在他五十五岁那一年，还得偿所愿，娶得一位他思慕钟情多年却未可得的女子：赫连小姑，……莫非是……这一句谚语，就从此出不成？”

铁手知道诸葛先生决不会无缘无故提起此事，所以他听得极为仔细小心，运思极捷。

“便是。赫连小姑温柔大方、多才多艺、貌美如花、武艺出众，按照道理，刘芬又胖又矮