“投石问路。”

顾铁三吐出这三个字。

“你说我们这一番辛苦部署，原来只不过都是‘元老’手上问路的石头！”

“不止是你们，”顾铁三冷肃地道，“为了大局，谁都要当石子，我也不例外。”

他说着，折下一截荆棘，居然咬了一口，然后，还一口一口地吃下去，吃得似乎津津有味，好像那荆棘是烧鸡腿一般。

“为什么‘元老’不预先告诉我？！”

“预先告诉你，万一风声走漏，就瞒不住狡似狐狸的许师伯了。”

“你是说……天衣居士就在甜山这一路里头？！”

“许笑一是个绝对不会把黑锅卸给他门下弟子的人，所以只要有一处出现为他作战的门人子弟，他就不会丢下他们不管。”

“那他又故布疑阵做啥？”

“那是他聪明之处：第一，他还有五成以上的把握，可把师父调虎离山引到咸湖。第二，就算师父也在这一路，许笑一不到最后关头，也可以隐忍不出，同样以他的朋友门徒做幌子掠阵。第三，万一真撞上了，他只好硬打这一仗，包不准仍有三成胜算。”

“所以……‘元老’是抓准了许笑一的性子，只要抓准一处有敌踪的，咬定了他的死门，姓许的便迟早会现形？”

“这叫以不变应万变。”

“可是……这儿和老林寺中许笑一的人，全给我踩下了，肉在砧上，他却仍未现行踪，他确是在甜山一路的吗？”

“我也不知道。智者千虑，必有一失。有时候，以不变应万变，也不是准能成的，人家既以一拳打来，你不闪不避，不见得就一定能把人吓走；有时候，少不免还是要变，有时还得要以亿变应万变呢？”

“也许是天衣居士的性情大变，那就难以常理推度了。”

“也可能是许师伯一向以来，都故示假情假义，让