“这儿打翻的东西，本来应该是由我们来赔的，”张炭临走的时候，向那吓得目瞪口呆的老掌柜与小伙计打着安慰似的手势说，“现在不必了，有朱刑总在，自有公账，你们放心好了。”

“你也放心好了，”朱月明身边的任劳道，“我们会赔的。”

他发出低沉而干涩的笑声道：“反正，又不是要我们掏腰包。”

“你说得对，”张炭也笑道，“掏自己腰包的事，不可多为；掏别人腰包的事，不妨多做。”

“咱们真是一见如故，气味相投。”任劳搭着他俩的肩膀道，“我请你们回去，坐下来好好地聊一个痛快。”

于是张炭和唐宝牛，步出这凄寒的酒馆，往多风多雨的城里走去。

雨里，在前面提着死气的风灯领路的衙役们，被手上的一点凉光映出寒脸，从俯瞰的角度看去，这一行如同尸体，被冥冥中不知名的召唤，赶尸一般地赶去他们栖止的所在。

──京城里还有几许风雨？

风雨几许？

──这就是痛快？！

如果痛快是这样，唐宝牛和张炭这辈子，都宁可再没有痛快这回事。

──这不是痛快！

──而是快痛死了！

──痛苦极了！

他们现在明白了。

刑捕口中的所谓“只要交代清楚，便没事了”，是把他们吊了起来作“交代”，而且“交代”的话，他们认为“不清楚”，那就是“不清楚”，还要继续“交代”，“交代”到他们认为的“清楚”为止。

譬如任劳这样问张炭，而张炭这样回答：

“你为什么要来京城？”

“怎么？京城不可以来吗？”

后面一名挎刀狱卒，忽然一脚蹬在他的腰眼上。

张炭痛得好一会儿说不出话来。

“是我