即使在京师之中，太和楼仍算是很大的饭馆了。太和楼的王掌柜，更是见过世面的人，但他怎样也忘不了今天午后的事。

其实也并不是什么大事，只是有个小孩子来吃了顿饭而已。但这个十来岁的小孩子，却要王掌柜将太和楼所有的菜肴都上三份，一份他自己吃，一份是赏王掌柜的，一份是赏伙计的。

这也无甚稀奇，太和楼不是没见过大手笔的客人，稀奇的是那孩子吃完饭之后，拿来会钞的不是银子，而是一颗明珠！据隔壁聚宝楼齐掌柜的鉴定，这颗明珠乃是世所罕见的定盘珠，足足值五百两银子！

那孩子说他出来得匆忙，没带多少钱，只是暂时将这颗明珠押在这里，日后有钱了，自然会来兑走。他还写了篇很有文采的字据：“天人雅爱，金鼎玉馔。适值帝墟，偶开小宴。青蚨失翼，红霓盈惭。合浦遗珠，离愆谁还？乃立此凭，以掌定盘。珠寄福荣，王氏依暂。异日赍金，完璧当全。如失如缺，罚银一千。”

王福荣，便是太和楼掌柜的名字。但王掌柜知道，这孩子出手如此阔绰，只怕是偷了家中的财宝出来挥霍的，所谓来取，不过是说说而已，于是心安理得地按了手印。这一下午，太和楼的生意都很好，王掌柜摸着这颗明珠，笑得很是得意。猛地一人怒喝道：“掌柜的！怎么不招呼客人？”

王掌柜一哆嗦，急忙抬头看时，就见一行人簇拥着一个十三四岁的孩子站在面前。王掌柜只顾着看这颗珠子，忘记招呼他们了。王掌柜急忙堆起笑脸，招呼道：“各位爷，吃些什么？喝些什么？”

那孩子清声道：“慢些，你手上拿着的是什么？”王掌柜看了看手中的珠子，又看了看那孩子，道：“定盘珠啊。”那孩子突然高声道：“拿下！”

那孩子身边的几个人立即跳了起来，可怜王掌柜瞬间已经被他们老鹰抓小鸡一般拿住了。王掌柜惊叫道：“朗朗乾坤，你们想干什么？”那