吕四娘面色苍白，摇摇欲倒，那画师续道：“我岂不知沈在宽乃吕葆中学生，非晚村前辈亲授？但他既为此案成仁，而他又广传晚村学说精义，则我写他侍立在晚村先生之旁，又有何不可？”正在絮絮叨叨之际，吕四娘忽然一手将他拉着，问道：“你真个瞧清楚了？沈在宽的样子就像你所画的那人么？”那画师摇头晃脑说道：“老夫别的不敢夸口，这画笔传真的雕虫小技，难道还有不似么？严沈两位义士之头，现在还悬在城门之上，你若还不信，可以去看！”话未说完，吕四娘猛然把他一推，纵步奔出门外。那画师爬了起来，连道：“岂有此理，岂有此理！冒充晚村先生的孙女也还罢了，还敢妄自讥评我的丹青妙品，信口雌黄！”

吕四娘素性娴雅，应付大事，从不心慌。这次闻讯心惊，急乱失态，还是生平的第一次。跑出了大门之后，才猛然醒起，对那画师甚为抱歉，心道：“到底是我修养功夫，还未到家。”可是她怕那画师书呆子的脾气，怕被他缠个不休，因此也就顾不及再回去道歉了。

过了好一会，吕四娘渐渐抑止激动之情，静心细想，想沈在宽隐尾仙霞岭，七八年来足不出户，外人如何知道？又想起那画师所画之像，只有三分相似，也大是可疑，心道：“我何不就进京城看看？冯瑛必能请到废园老人，晓澜之事，我暂可不必挂心。”

吕四娘脚程极快，傍晚时分，已到京城。北京城有九个城门，案情重大的叛逆，被朝廷袅首之后，便排日将首级在各个城门悬挂，名为“悬首九门”。吕四娘转了几个城门，走到西华门外，果然见着城门之上，竖着两枝高高的木竿，每枝木竿上悬着一个人头。暮色苍茫中看不清楚，吕四娘心头卜卜乱跳，看了一阵，见城门上只有四名普通的卫士看守，心中更是怀疑。

吕四娘哪把这几名卫土放在心上，看了一阵，觑准时机，足尖一点，单掌在城墙上一按，疾如鹰隼的平空掠上，四