的小屋。

方庆舒了口气，忽觉阳光耀眼，已从石隙中透射进来。方庆不觉大奇，想道：“那少年竟然算得如此准确，这少女刚刚步入小屋，就是阳光透进石隙之时！”

这时方庆的求生之念与好奇之心混杂一起，急忙走出石隙间，拿起粗绳，在喉头打了一个死结，将自己悬在树上。绞索渐渐收紧，呼吸窒息，难受非常，方庆两眼发直，却不见那少女出来相救。方庆想喊又喊不出声，绞索更紧，只觉眼前金星乱冒，地转天旋，桃林之中仍是渺无人影。方庆大悔，心想：“莫非是那少年故意戏弄于我，叫我再受一次缢绳之苦！”辛苦之极，双脚乱踢，踢得树上的花朵，片片落下。

越是挣扎，绞索越紧，方庆眼睛发黑，神智也渐迷糊。就在这一瞬间，忽觉有人在自己身上轻轻一拂，好像有一把利剪给自己剪断了绞索，呼吸立刻畅通，方庆张开了口，却说不出话。原来是给绳索绞得太紧了。

过了一会，方庆气力渐渐恢复，张开眼睛，只见面前站着的正是适才林中的少女。方庆低声道谢，那少女的目光有如寒冰利剪，盯着他道：“兀，你这官儿，因何寻死？”方庆拜倒地上，诉说失去了四十万两军饷，若按军法处置，就要受凌迟处死。少女蹙了眉头，忽然挥袖说道：“这事情我不能管！”方庆大急，往前扯她裙角，哪扯得着？方庆哑声哭道：“我上有老母、下有孤儿。你若不理，这世上就添了三个冤鬼了！”那少女缓缓回头，道：“是真的吗？”方庆道：“若有半句虚言，教我再受一次绞索之苦！”少女面色一展，喃喃自语道：“反正我都要找他们，也好，就替你管一次闲事。”方庆大喜拜谢，少女嗔道：“我又不是死人，你拜我做甚？嗯，再受一次绞索之苦？呔，是谁人指点你来求我的？”方庆道：“没有呀，没有！”少女道：“你自缢了几次了？”方庆道：“就这一次呀。”少女沉吟一会，忽然笑道：“其实你自缢几次，我也管不着