。”

辛十四姑道：“就在那个堡垒里面。堡垒的主人，也就是韩大维的那个大对头了。”

奚玉瑾诧道：“朱九穆原来是住在那个堡垒的吗？”

辛十四姑笑道：“你是只知其一，不知其二。朱九穆虽然也是韩大维的对头，但并不是最厉害的一个。朱九穆四年前与韩大维斗个两败俱伤，逃到远处养好了伤，昨天方始重回此地。他在这堡垒中作客，却并非堡垒的主人。”

奚玉瑾道：“那么这个堡垒的主人又是谁呢？”

辛十四姑道：“三十年前，江湖上出现过一位美艳非凡的侠女，人称武林第一美人，你可曾听人说过？”

奚玉瑾想了一会，说道：“是不是外号‘雪里红’的孟七娘？小时候，我曾听得家母和奶娘谈及此人。”

辛十四姑道：“是在什么情形下谈起的？”

奚玉瑾道：“奶娘给我妈做了一件新衣，这件衣裳很美，妈穿上身，初时很高兴，后来揽镜一照，不知怎的就不欢喜了，叫奶娘拿去送给别人，说是不喜欢学人家的装束。奶娘说人家都说‘雪里红’孟七娘是武林第一美人，但你若穿上这件衣裳，可就把她比下去啦。这当然是恭维我妈的话。”辛十四姑插口道：“不是恭维，有其母必有其女。奚姑娘，你就长得比当年的‘雪里红’还美。令堂当然是位绝色美人。”

奚玉瑾续道：“妈说我为什么要和‘雪里红’相比？快拿下去！后来我偷偷问奶娘这‘雪里红’是怎么样的一个人，妈为什么不喜欢她？奶娘说‘雪里红’孟七娘是位本领高强的美女，但在江湖上只是昙花一现就不见了。有人说她是短命死了。大约因为这个缘故，所以我妈不喜欢和她相比吧？”

辛十四姑道：“那件新衣裳是不是白绸做的料子，衣上用红色的丝线绣有花朵的？”

奚玉瑾道：“一点不错。你怎么知道？”

辛十四