句话一下子问住了，一时竟不知如何作答，所幸年轻的那个人够机伶，立刻接住了话头补上去。

“那是因为冬天到了，他们要抢买一批皮货回去，到京里好发上一个利市。”

老喇嘛睁起松弛的眼皮，打量着这个年轻人，缀缓地点着头道：“说得也是，今年皮货很好，先来的倒是可以发上一个利市，二位客人也是买卖皮货的吗？”

年轻的客人摇摇头道：“不是！我们是采买宝石的。”

老的一个笑着接道：“小生意，小生意。”

老喇嘛点点头道：“这就是了，你们来得还早了一点，再过些时候天气更冷一点，河水一干，露出了河床，那时候什么石头都露出来了，玛瑙、琥珀、珍珠，嘿嘿！什么好东西都有。”

年轻客人微微一哂道：“对了，这些东西就是我们要的，我们还搜购黄金。”

“有有有……”老喇嘛挤着眼睛道：“不过，采金的都是官办的，恐怕私人很难买卖吧。”

老的那个客人立刻说道：“听说布达拉宫里，有人卖金子宝贝，你知道这回事不？”

“这个，不会吧？”老喇嘛摇摇头道：“你听谁说的？”

小老头嘻嘻笑道：“我只是听人家说罢了。”

老喇嘛嘿嘿笑了两声道：“你们两个客人，既然是来买金银珠宝的，我倒要告诉你们，你们的行动最好不要让人知道，要不然这话要是传到了布达拉宫里，那可就不好。”

年轻客人略微扬了一下眉毛道：“为什么？”

“哼哼！这个你们就不知道了。”

他一面说，吱吱有声地吸了几口烟，吐出来之后，才慢吞吞地说道：“你们不知道，现在布达拉宫是由扎克汗巴喇嘛统管……”

说到“扎克汗巴”这个名字时，他情不自禁地左右看了一眼，才又干咳了一声道：“你们汉人可要小心一点，扎