所警惕，李福已死，自己的责任更重了。

小小客栈，发生了这等人命大事，自是不免慌张，客栈掌柜的、账房先生、小伙计一时都来到跟前，七嘴八舌乱成一团，大家都嚷着要去报官。

报官自是难免。只是这么一来，事情可就闹大了，不得已张厚只好出面，自个儿往衙门口跑上一趟，他有“李老相阁”这块护身符，一切当可便宜行事，原是不打算泄露的，事到临急，也就顾不得了。

张厚由衙门回来，带来了令人气馁的消息——“良乡”县的县令要亲来查验尸身，嘱令潘氏一家不可离开。

眼巴巴地盼着，好不容易，这位县大老爷来了。

一切经过，张厚早已说明，大老爷姓唐，黑不溜秋，又干又瘦，要不是那身穿着，真当他是哪家煤铺里的大掌柜的。开口说话，一口浓重的湖北口音，人很深沉，话也不多。

验完尸后，就在“银杏”小栈传令找主人问话，之后再传潘夫人母女。

见面行礼，大老爷连口的“不敢当”双手亲与搀扶，请她们母女坐下。

“夫人受惊了，这都是下官防范不力……”

“大老爷不要这样称呼！”潘夫人说：“我家先大人已被皇上削为平民，我如今只是一名落难的妇人，夫人这两个字，是万万当不得的了。”

唐县令“赫赫”笑了两声，咳一声道：“好说，好说！潘侍郎功在朝廷，今番不幸，也不能就一笔抹煞……这样吧，你们母女暂先委屈两天，一方面死者发葬，再者，李老相爷那一边，也不能不知会一声……”

潘夫人摇摇头说：“李老大人那边，就不要惊动了……”

“也好，也好……”

唐县令皱着眉说：“他老人家岁数也大了，再说，这些小事也犯不着麻烦他老人家……

这样吧，死者的后事，就由本县从优安置……夫人和大小姐先安