免伤亡惨重。而且城外山谷中方圆数里草木尽毁，全无掩护，山路狭窄又不容攻城车等大型器械通过，更何况明将军早有防备，荧惑城外松内紧，虽是一片庆功的欢声笑语，暗中却也未放松警惕，一面严加看管俘虏，加固城防，又借城墙的掩护把箭矢、滚石、沸油等物源源不断地运至城楼上。如果敌军趁夜来袭，只需在城楼高燃火把，来犯之敌即无所遁形，再以数十神箭手居高临下射击，足可重创来犯之敌。

最紧要关节还是：叛军只图明将军一人。即便不惜血本攻入荧惑城，明将军率残部隐入密林中也是不难。到那时，纵然擒天堡、媚云教、乌槎国高手齐至，也未必有把握留下明将军。

强攻实属不智，然则叛军葫芦里卖的什么药？和谈果真是缓兵之计？种种疑问许惊弦心里远远没有答案，他只坚信叶莺绝不会无缘无故甘冒奇险对自己示警，而宁徊风处心积虑制定的刺明计划必已伏下严厉的杀着。

他又思及吊靴鬼暗中摆出的那个诡异手势，若吊靴鬼真是将军府派到擒天堡的暗间，即使叛军真有阴谋诡计，他必定会设法及时传信明将军。虽然叶莺是“丁先生”最宠信之人，但吊靴鬼在宁徊风身边时日更久，既然其将军府暗间身份还未被揭穿，按理应当更得他的信任。叶莺的示警真的只是杞人忧天？

“吴言，果然是你小子啊……”一个熟悉的声音打断了许惊弦的思考，抬头望去，一个高大壮实的汉子朝他大步走来，乃是赤虎。

赤虎依然是一副大大咧咧的模样，重重一拍许惊弦的肩膀：“嘿嘿，好兄弟，现在见你一次可真不容易啊。”

许惊弦刚入侦骑营时，因穆鉴柯的关系与赤虎之间嫌隙颇深，还于比武之际暗中伤了对方。但后来在侦骑营的侦敌行动中，许惊弦不顾追兵逼近救下赤虎，反而送了好友秦勇刚的性命。俩人经此一役，生死相知，化敌为友。随后许惊弦加入亲卫营，彼此间往来减少，直