家中的食客大多是混吃喝之辈，见主人惨死，亦哄然散去。罗天湖服丧四十九日后，将家丁谴散，孤身一人驾船闯入洪泽湖中，追踪十七日后，竟凭单身只剑终将那帮水匪尽歼于剑下。

此役令罗天湖声名大躁，大仇得报后他亦无意禀承父业，带着剩余的数十名忠于罗家之人，在洪泽湖畔建立了天湖山庄，自设刑堂，专门与那些打家劫舍的黑道人物作对，捉来土匪强盗，初犯斩手，再犯挖目，三犯斩首，绝不姑息。久而久之，天湖山庄已成了江南武林中的一面招牌，而罗天湖的声望亦直追江南四老。

罗天湖平日并无其它嗜好，惟好赌博。想不到这一次竟收到关中浪子苏探晴的战书，约他在洪泽湖上豪赌一场。

青衫少年见罗天湖沉思不语，忍不住愤声道：苏探晴算什么东西，竟敢口出狂言，孤身挑畔，还说什么携玉笛与十指赴约，分明不将我天湖山庄看在眼里，他以为他是剑圣曲临流、解刀陈问风么？说到这里，见罗天湖严峻的目光盯来，冷哼一声，住口不语。

这位青衫少年乃是罗天湖二子罗宜刚，年方十七，一手家传的行云剑法却已颇有火候，在天湖山庄中仅次于罗天湖，少年得志一向目中无人，虽听过浪子杀手苏探晴的名字，却并未放在眼里，见父亲神色凝重如临大敌，心中大大不以为然，忍不住出声泄愤。

罗天湖对罗宜刚厉声叱道：你这个乳臭未干的小子懂得什么。苏探晴享誉关中，自有真材实学，似你这般大意轻敌，只怕与他交手接不下几个照面就落败了。难道未听说郭宜秋被刺杀之事么？

罗宜刚不服道：江湖传闻大多言过其实，杀手行刺不择手段，郭宜秋年事已高，疏于防范，才被这苏探晴用见不得光的手法暗算得手，苏探晴自身武功却未必见得高明，我就不信他能敌过得爹爹威振江南二十余年的惊雷剑。

罗天湖以剑法成名，其剑七尺二分，双锋两刃，舞动时隐隐