市地段显得拥挤，五六十名凶神恶煞排众急走，引起一阵惊扰；人人侧目，争相走避咒骂。

升平老店中人声嘈杂，旅客们仍在陆续投宿，忙着洗漱进膳，店伙们忙得不可开交。

张家一门老少有十余人之多，轿夫则住在另一座客院。一剑愁与飞花玉女的客房相邻，对面一排上房住着张家的老少妇孺。

他俩以张家的保护者自居，与张家请来护送的五位保嫖，住在这一边的客房，由一位保嫖但任警戒。

他俩知道在于湖村玩鞭亭，有人在旁暗助，但不知暗助的人是何来路，心中颇为感激，如无高大元和杜英暗助，他们绝难保护张家一门老少的安全。

他俩已膳罢洗漱毕，在廊下的排凳落座，和保嫖的正副领队张龙赵虎聊天，当然主要是商讨当前情势。

“你们这次护送张家老少，返回湖广湘阴老家，事前曾否评估过风险”一剑愁心中不安，知道前途多艰。如果对方事先知道风险甚大，应该多派些人手护送的，仅派了五个人，没离开南京便几乎全军覆役了。

太平府属南京，南京的辖地与江西接壤。

其实南京没设有正式的有声望嫖局，仅有些人组合一群称为打手的好汉，替旅客保护人赏，不负责赔偿，用性命来巴结顾主，生死各安天命，颇讲道义信用。所以这五位保膘，明知故势过强，拼起来万无幸免，但仍然无责地死撑，与雇主共存亡。

“事先只知道可能有仇家对张家不利，评估错误，以为只是一些张家的仇敌，收买一些小亡命走险报复，怎知道来的竟然是江湖上的可怕凶果？”张龙长叹一声，流露出无可奈何的恐惧：“看来这次是栽定了，认了命。商兄辛姑娘仗义相助，盛情可感，大德不言谢，兄弟心存感激容留后报。两位有自己的事待办，不敢再请两位稽留襄助。咱们知道前途多艰，但愿能撑得过日后的难关。”

“不必多说，张