调至城北的一处破败大院内，无事不许外出，形同软禁，六十余名西河镇年轻力壮的汉子，皆感到莫名其妙，满肚子委屈。

晚间，丁勇和巡捕分别组成巡逻队，明暗间留意大院的动静。

而至西乡的大道中。也有丁勇和巡捕布下暗桩守候、尤其是接近西河镇的一段路，夜间更是暗哨密布。

夜间实行宵禁，禁令及于四乡、因此天一黑，城内城外行人绝迹，每一村镇的民壮，皆奉今捉拿犯禁的人。

风声鹤唳，草木皆兵。

其实响马还远在数百里外，谁也不知道响马是否会来。

二更初，西乡的大道空荡荡鬼影俱无。

大道通过西河镇，镇距城约有二十里左右，平时用坐骑往来，半个时辰就够了。

大道宽阔，平坦而笔直，但由于路两侧的高梁已生长得比人还要高，白天太阳炎热，没有风，地势平坦，视野有限，人在路上走，很难分辨身在何处。

晚间，视野更是有限，难辨东南西北。

四个黑影出现在镇东五六里的官道上，脚下甚快，而且一个个轻灵快捷，似乎急于赶路。

高粱地里，突然跳出十余名黑影，劈面拦住了。

“站住！什么人大胆、可知道犯夜禁的罪名吗？”一名黑影沉喝。

十余名黑影快速地合围，所有的人皆单刀出鞘，气氛一紧。

四个黑影止步，形成矩形四象阵。

“你们又是什么人？”四黑影之一也沉声反问。

“城守营的巡哨。”

“如何能证明你们是城守营的巡哨。”

“到了城防处、你们就知道了。你们是何村人氏？快报上名来。”

“谁知道你们是兵还是匪？”

“大胆！解下你们腰间的刀和包裹丢过来。”

四把刀出鞘、包裹并末丢