离开城陵矶，已是七月下旬。

他是乘大客船走的，去向是武昌。

在岳州两次死里逃生，要说他心中毫无芥蒂，那是欺人之谈，他毕竟年轻，修养有限。

因此，他的性情显然有了相当程度的改变。

他仍然念念不忘高嫣兰，忘不了他第一次见面，便一见难忘的女人。

不管是爱或是恨，他仍然舍不了丢不开。

到了武昌一打听，这才知道盐政总理大人，已经乘船往南京去了，狗官那用十二名美女抬的云凤大轿当然也一同走了，那是大前天的事。

另一消息，却令他大惑不解。

有两船走狗在船到黄州之前，半途折向上航，去向不明，反正是向上走的。

南京是南都重地，狗官的船直航南京，沿途不可能有人行刺，到达南京更是万分安全，因此走狗们是否陪同东下，无关宏旨。

第三个消息是有关乾坤一剑那群正义英雄的，这些人并未跟到武昌，半途失了踪，不知去向。

合理的解释是：沿途行刺无望，所以不再追随跟踪。

他感到十分失望，不知该跟踪哪一批人才好。

高嫣兰，你在何方？

这天傍晚时分，他在日落城门关闭的前片刻，施施然出了望山门，走向长堤长街。这条街西面是大江，东西是南湖，街依长堤而建，所以也称长街。

城门一关闭，这里就是城外夜市的所在地，各色人等皆以这条街为逛游的中心，三更初依然有人留恋不去。

这里，是江湖蛇鼠的猎食场，犯罪者的逃捕蔽护所，淘金者的乐园，不但各种水客往来不绝，对面鹦鹉洲的三湘放排子弟也乘小舟来来去去。

城里有的各种货色，这里都有；这里有的，城里不一定能找得到。总之，这里什么都有，包括买卖奴婢、女人在内。