彭刚与六名旅客囚禁在一起，同舱房的周礼、吴义、邓廉也在。

不同的是，这三位旅客是双股牛筋索五花大绑的，猛虎也无法挣脱捆得死死地。

五花大绑俗称死绑。喉部是活套、双臂、手腕(背捆)、下连脚节(另加的限步绳)，都是死结。限步绳长度仅一尺，可以迈步移动而已，想跑，休想。

这三位旅客被搜出暗藏的匕首，虽则身材修伟而且年轻力壮，但并没受到重视。

棚屋有八根本柱，七个人分别加捆在一根木栓上，倚柱坐地假寐动弹不得，不可能移动无法逃走。

有两名看守，一在棚内一在棚外，悬上两盏灯笼，被捆的人一举一动无所遁形。

看守不住走动巡视，不许说话交谈大小便也不许叫喊，拉在裤裆里算了。

长夜漫漫，劫贼们无意立即处理，看样子，要天亮后才能决定俘虏的命运。

看守是一名粗壮如熊的大汉，发现彭刚居然倚柱睡着了，而且鼻声甚大，表示是一个无忧无虑看得天的蠢笨人，不需严加注意。

其他六名难友，没有一个人能安心入睡。

天终天亮了，不久，气氛一紧，百余名贼人分别围住四座棚屋，剑在手刀出鞘，分水刀与分水钩数量最多，真是善水中搏斗的水匪。

十余名贼首，陪同七名穿得颇为体面的男女，在各处走动，所经处水贼们行礼相迎。

邻棚传来惨叫声，这群首脑们显然在处置邻棚的旅客，听那惨厉的叫号声，可知旅客正在受苦受难，很可能每个人皆面临生死关头。

棚内的看守换了一个身材高瘦，生了一双不带表情山羊眼的大汉，随着外面的人声而到了棚口，与外面的看守并列，等侯即将到来的首领们，不再留意棚内七名俘虏的动静，事实上大白天，已经不需费心留意俘虏，大白天俘虏肉票插翅难飞。

彭刚看