反正一僻乡的庄稼子弟在钞关出役，本身就没有地位。

在板闸镇，知道他彭刚是老几的人没有几个，丝毫不引人注意。他的表现也不值得人们注意，平平凡凡，对任何人都无害。

每天他进衙门应卯，之后便溜出钞关悠哉到处乱逛，有时和泼皮们鬼混，有远至府城游荡，来回二十余里不当一回事。

离开小酒坊，他在街前街后走了几圈，与一些泼皮鬼混许久，注意力放在后街的一大家宅，那四位仁兄仁姐就落脚在这家曹家宅内。

傍晚时分，他踏上回老槐庄的小径。

老槐庄的彭老太爷彭弘，论财势，他还排不上名，仅是清河县南乡的小地主，百十亩田地只能自耕自足，够温饱已经不错了。

但这表面上的象征，骨子里他却是疏财仗义的爷字号人物。

他妻子据就是南京亿万富豪的千金，这位五十岁的“彭家奶奶”，在儿孙身上可舍得花钱，要什么有什么，府城买不到的，就请人前往南京购买、可是，管教可就严得很，三儿两女加上三个孙儿女，绝对不许在本地欺负乡中的子弟，谁不听大棍子狠揍。

彭刚是老二，是唯一敢和老娘顶嘴的人、也是没出息，二十三岁的大男人居然不想成家，而且愿意长期出役鬼混，天高皇帝远谁也管不了，三天两天住家里跑，花起钱来，像流水。本乡的亲友们，经常可以看到在府城招朋引类。在板闸镇钞关反少见到他踪影。

老槐庄距镇十余里，中间隔了一座柳林村。

柳林村有好几位佣有上千亩好地大地主，有些家的长工健仆数量可观，那就难免经常仗势欺人。

接近村口的大柳林，一群年轻小伙子，精力过剩在柳林玩占地为王游戏，好好松松筋骨，以便晚膳时多吃几个大饼锅头。

彭刚脚下轻快，一头撞入风暴中心。

夕阳西下，林中有点幽暗。三个高大