到龙廷。可是她无法接近，那儿留守司派有官军把守着，成了禁地，不许闲杂人等接近。顶端三间大殿上都有了望的官兵，四周石阶也有守备的兵卒。

她只好失望而返，决定夜间前往留下暗记，约菁华姐弟于每夜三更在那儿会合。

她心中焦躁，踱回城中，心里暗忖道：“贼人势大，即使有华姐真弟在，也无法找到琦哥的下落，我何不先找宋老爷子？”

她可不知在两天前，就在龙廷下西面的杨湖湖岸上，天涯跛乞险些儿在那儿丧命。

府城外表平静，市面安谧，其实暗流激荡，黑社会中隐伏着重重杀机。

她到了宽敞的南大街，进入一家三流小酒店。

酒店不大，只有十来副座头，既不清洁，也无防寒设备，唯一的暖源，就是后面灶上的火焰。

店中食客倒是不少，大多是贩夫走卒。她选了这地方，就是要找天涯跛乞的线索。

她选了左侧中间的一副座头，招呼伙计切来一盘熟驴肉，要了十张烙馍，来个火锅儿，还有一壶白干。

酒她没吃，酒壶口对着自己，杯儿搁在提把后。她一面将烙馍卷上熟驴肉，慢腾腾地埋头咽嚼，信手将一个洪武通宝阳面向上，搁在酒杯之下，杯儿压住一半钱边，只能看到“洪通”二字。这是求助的记号：有急事在身。

店中客人进进出出，谁也没留意桌上的小玩意。她吃了两卷馍，还未见动静，心里逐渐焦躁起来。

吃到第三张馍，桌边突然现出一个人影。

她徐徐抬头，不经意地扫了那人一眼。来人身材中等，穿着老羊皮外袄，扎脚夹裤直缝靴，棉风帽放下护耳，带儿下垂，上面帽边齐眉罩，露出一双半醉的眼睛和乱蓬蓬微泛黄色的络腮大胡子。

这人盯了茜茵一眼，陪笑道：“对不起，借光。”

茜茵向侧面长凳一摆手，说道：“不打紧，