“孩子，今日是什么日子了？”蒲团中端坐着的老人问，语声听去阴沉冷厉，其实感情内蕴。

这是一间以巨木架成的木屋，十分宽敞，分为内外两间，内间分为两室；外厅中，中堂是书架，摆着百十部经籍，三坟五典，琳琅满目。书架前，是一张书案，文房四宝琴鼎俱备。室的右侧，是以狼尾草编成的一个薄团，上面盘坐着一个白须白发的褐衣老人。

他眼神凌厉，不忽而威，界直口方，脸色红润，要不是他那如银长须直飘胸腹，谁也不相信他是个年登耄耋的老人。

西面，是个高大雄伟的青年人背影，正面向墙壁，数着横木上的刻痕。

横木共有十余根，粗如海碗，构成坚固的木壁，不仅可防范风雨，更可防范巨兽入侵。

横木从中间那根起，排列着无数刻痕，看去整齐井然有序，长短皆有规律，但仔细分辨，却可看出异处。

每十条刻痕中，有一条略长且粗，第三百六十条，更为粗长，每三条粗长的刻痕，尾端又多出二十八条。

在最初十条特为粗长的刻痕中，乃是浑圆而深度相同的痕迹，内行人一眼就可看出，那是以造诣越尘拔俗的指力所划成。以后就不同了，那是以刀锋刻上去的。再往下，又是指力所划，可是深度极浅，而且有毛边。愈往下，深度逐渐增加，毛边渐少，往下便是直追最先的划痕，着力匀整，刻度鲜明。

青年人注视片刻，用冷冷的声音低沉地答道：“今日是十八年零八天，不久就可加上一划了。”

“加上去吧，目前已是午牌初。”老人说。

青年人伸出巨大的虎掌，伸出食指，在横木上信手向下一捺。巨木着指现痕，深有一寸，碎木粉像被挤出，飘下地面，好浑厚的指力。

青年人缓缓转身，现出了面目。一头乌黑闪亮的长发挽在顶端，一身两截古色粗布紧身衣，肩宽膀圆，身高将及