小径延伸至一处平坦的山脊，然后向北降至下面的小山谷，谷中溪流一线，可看到三四座茅屋，和溪两岸的一些困地。

这里的田地，养不活两家。因此附近的村民，皆知道这处被称为底谷的杨家，一家五口过的日子相当清苦。

富在深山有远亲，穷在深山连近亲也不见上门。

杨家穷，小小的山谷内只挖出十余亩地，四座茅屋建在陡坡下，两间住人两间放柴草杂物农具。

一年下来，除去税粮，仅算是聊可温饱，还了旧债欠新债的五口贫户之家。

但那条近谷的光亮小径，会是五口之家出口的通道？除非这五个人一天跑上百十次来回。

但附近七八里外方有村落，谁去留意底谷杨家的人闲得无聊来回跑？

春天，这一带岭脚一片锦绣，映山红把岭上岭下点缀得成了花海。花季一过，连官风雨残花满地。

这就是残花岭，取名的人不知是谁，反正本地的人不知道，江湖朋友更是毫无所知，大概只有取名的人心里明白。

这略带伤感诗意的地名，总比本地人称为东岭脚好听些，东岭脚一点也引不起过往旅客的兴趣。

当永福客栈的江湖群豪在掌灯进膳时，底谷杨家东面三四里的山径上，一位弯腰驼背，背了行囊的旅客，正孤零零地走向寂寞荒凉的山区。

野犬的长号与夜果的啼声此起彼落，这人就在夜色苍茫中消失在山林间。

这条路上夜间没有行人，如果有，一定不是好路数。

底谷杨家的户主是张老实，朴实的外表也的确给人老实的感觉。

之外是他的老妻，两个傻乎乎牛高马大的憨儿子，一个十五六岁脸色有点苍白，从来没有人见过的大闺女。

张家平时就少有外面的亲友往来，附近村落的人哪有闲工夫来找他们话家常？

四间茅屋都是独