行毫不马虎。但真正以军管为主的地域，是始自忻州市面的石岭关，以北出大同直达漠外。

那时，天下乱象已显，流民日众，遍地范行。山西汾阳以南主要的南北交通线上，也不时出现成群结队挺而走险的亡命之徒，线外更是盗贼如毛，各城镇经常处在风声鹤唳中，真所谓鸿飞满野，苌楚无家，政散民流，积薪蕴火。

而皇帝所派的催税太监，仍在天下各地替皇帝大刮特刮多了财宝。撤掉一个，又换上一个，太监们神气极了。

辽东已失，后金（满清）的兵马已兵临边（长城）下。

晋中老店的店东八爪龙翟有信，一看旅客流水簿上出现了林彦与芝姑娘的大名，只感到心向下沉，凉了半截，不由心中暗暗叫苦。

在山西陕西两地，提起大刺客休彦，几乎无人不晓，誉满秦晋。但尊敬赞誉是一回事，被牵连进去又是一回事：翟东主担上了无穷心事。

整座店除了翟东主有苦说不出之外，所有的人皆兴奋地热烈欢迎他们。

燕然酒肆中，三大汉匆匆过城，奔向上马街的一栋大宅院。

不久，宅院中的人纷纷外出，有些乘了长程健马，出城分南北飞传信息。

一位身材高大鹰目炯炯的中年人，带了两名随从，进入三桥街本地名人牛八爷的大宅。

牛八爷牛坤，有一个很中听的江湖绰号：有求必应。当然。并不是请求他救穷他也有应，他这绰号只限于用在江湖人身上。有人说他钓名沽誉，也有人说他确是有求必应。

接到门房的禀报，牛八爷亲自降阶相迎，团团富泰的脸上挂着和蔼的笑意，抱拳施礼呵呵笑，说：“常二爷，怎不先派人知会一声？请恕失迎之罪，里面坐，请。”

“八爷客气。”常二爷回礼，鹰目中的笑意令人打冷战，这种人的笑令人莫测高深：

“无事不登三宝殿，来得鲁莽，八爷