我们这里很少人来，附近的村镇都在一二十里外，见面都认识，民风淳朴，鱼米之乡家家温饱，哪有什么坏人？”

“你说过五六里外有制纸坊，那里的人不欢迎……”

“他们的工人从不敢离开纸坊，夜间更不敢外出。”

“这……总之，你一位美丽的小姑娘，夜间确是不宜留在外面的，下次务必谨慎，万一有了差错，后悔便来不及了。”

“谢谢你的忠告。不过，我相信你不是坏人。”

他叹口气，苦笑道：“姑娘，你又错了，人的好坏，不是外表所能看得出来的，面呈忠厚，心怀奸诈的人多的是。”

“你是这种人么？”

“我虽不是这种人，但也不算是好人。如果是好人，也不会做江湖浪人了。”

姑娘回头瞥了他一眼，不再多说。不久，她说：“到了，这就是蜗居。”

那是一座倚山而建的木屋，粗糙的巨木为架，垒木为墙，离地约三尺，木板铺地，杉皮为瓦，竹管导山泉，四周古木参天，不像是屋，倒像是林木中的一个窝。两侧利用树干搭了花架，种了不少花草。在大树上挖孔，种了异香扑鼻的各种名兰。桃花山的兰，在岳州颇有名气。

好一座古朴可爱的木屋，他想：“主人真好福气，不沾人间烟火味，真美。”

屋前有扶梯，姑娘将灯笼递到他手中，说：“房子很坚实，但愿印爷住得惯。”

他举灯笼四处打量，笑道：“任何地方，小可都能住。”

姑娘拾级而上，笑道：“印爷迷路，想必饿了，我先替你张罗些食物。”

“谢谢，方便么？”

“后院有青菜，有现成的野味。”

“麻烦姑娘了，谢谢，小可已一昼夜未进粒米了。”他开心地说。

门没关，姑娘一推便开。他举灯笼跟入。姑娘点亮了壁台上的菜油