尚有可为。”

“你的意思是，如果张知县也参与其事……”“那就不好办了。”申上方摇头苦笑：

“张知县的人期尚有两年，而且可能由地方仕绅出面，联名上呈请求给予连任……而市政刘大人是去年到任的，如无特殊变化，任期长着呢２那张知县原是刘大人的门生，他们师生俩都不是什么好东西。如果家父出面……”

“原来官场中比我想象中还要混帐。”荀文祥呼出一口长气：“那就不用麻烦你了。”

“不，我得试试，明天我向家父……”

“不必了。”他摇手相阻：“令尊与布政使刘大人的同年交情，哪比得上他们师生的关系密切？令尊如果出面，我敢保证将有一场大祸发生在你我两家。令尊致仕在家，一个过了气的同年，那比利狼狈为奸的门生情谊深厚？千万不要轻试惹火焚身。”

“这个……”

“我会好好处理的。”他整衣而起：“今晚我来过的事，千万不可泄露而出。夜已深，我该告辞了，若日后有线，后会有期。士方兄，请闭上眼睛！”

“你……”炉火倏灭，微风飒然。

申上方不以为怪，高声叫：小勇，快掌灯，你这睡虫！等小勇从内间取来松明点灯，荀文祥早已失去踪迹。

关庙东面便是南大街，庙前的广场自然形成一处特殊的商业区，也是龙蛇混杂，三教九流集中地。

南面，是几家旅店客栈。开封盛远车行的站头，则在北首设了店面。

在这一带如果有人闹事，只要脚程快的，片刻便可奔出南门了，到了南关便躲藏有地方了。因为平时城门有公人把守，被拦上城内就脱身不易啦！

已牌时分。苟文祥仍是昨晚的装束。人一来生得俊，而且身材修伟气概非凡，虽则梳了懒人髻穿了破青袍，依然掩不住光采，正所谓明珠在厘，宝光映掩。

广场北