是有名的贪官；颜知县是有名的青天；严知县是有名的酷吏。当然，这仅限于在该县地方有名，其他州县的人，谁知道他们是老几？

妙就妙在这里，好的坏的一起赶，却不再追究他们到底所犯的罪，是不是该一赶了之？

三个知县在逗留期限满时，乘乘带了家小行李，挟了所有的宦囊，出京返回故里。

他们的本籍都在南方，往南必须走运河或者走南北大官道。

他们走的是大官道，巧的是在同一天启程。

车马轿出了都门的第一步，就掀起了无穷风波。

真定府，大官道最重要的枢纽，也是附近千里内最大的城，紧扼着太行山的出入重镇。

城愈大，是非愈多，龙蛇混杂，什么人都有。

东门隆兴寺（大佛寺－有铜佛高七丈三尺）至三皇庙的横街上，就是本城最令捕快们头疼的是非埸，各种行业的店铺都有，什么肮脏勾当都有地方办理。

这里，有流氓、骗棍、地老鼠、地头蛇、过江的强龙，娼寮的王八鸨婆，再加上真定卫与神武右卫的两卫军爷军户余丁参予，要多糟就有多糟。

五福客栈，在横街算是金字招牌的第一流客店，仅店伙就有七八十名，规模之大可想而知。

东主五路财神荆若天，不但号称真定之霸，在江湖道上，也是名号响亮的风云人物。

住进五福客栈的旅客，几乎可以说保了平安险，金银财物打了保票，万无一失，谁要是想骚扰该店的旅客，真得先多吃几个老虎胆豹子心才行，说不定将是一埸灾祸。

午后不久，居然有旅客落店。

店门停车驻马的广埸够宽阔，东主恰好闲得无聊，背着手站在门外看街景。五路财神本来是个大忙人，今天却显得无所事事。

一辆颇为华丽的双头轻车，四匹健马上四位骑士很岔眼，其中有一个大孩子，一个