如果不赶长程，就不需用领队马，改为四匹骡，行驶时稳健、耐重负，但不能加速赶路。

大车载了货，还有炊具等等杂物，里面坐了三个人，用巾包住口鼻以避尘埃。

大掌鞭是个骠悍的大汉，轻摇着丈八赶车鞭，不时轻灵地抖出一朵鞭花，在领队马的上空发出清脆的、并不急骤的悦耳响声。

大车是骡队一伙的，骡队走得慢，所以车也慢慢走，人与牲口都感到轻松。

渐渐地，接近龟背山的北麓。官道绕山北麓而过，地势起伏不定，坡度倒还平缓。

山脚下已可看到凌落的树林，路北三里外的涡河河岸，杂树茂草业生，有两里宽的干枯河滩，河面宽不过百尺，再不下雨，可能就变成一线溪流啦！

光秃秃的山头，突然竖起一面大红旗，在烈日下迎风飘扬。山上山下相距约五六里，官道上的旅客，看不清旗下站着的那个青衣人，只能看到小小的模糊轮廓，但那面大红旗，远在十里外也可看得真切。

“呜……”牛角声划空传来，是从东南角另一座山峰上传来的。

官道前后的车马，与及零星散落的步行旅客，都被大红旗和牛角声所吸引，每个人脸上都现出不安、惊疑的神情，脚下的速度有了快的改变。

尤其是大车里的三个人，一蹦而起向前面大掌鞭的车座靠，向山颠的红旗察看。

“有点不对。”那位大马脸青衣人拉掉面巾，向同伴不安地说：“可能是冲着咱们来的，希望不是五虎寨的那群混蛋。”

“五虎寨用的是黑虎三角红幡。”同伴眉心紧锁：“咱们不怕强盗，张镖师与强盗们打交道经验丰富，吃不了亏，我只怕……”

“怕什么？”

“怕那些天不收地不留的猎食者。”

“这……”

“这红旗是信号旗，牛角传讯瞬息百里，恐怕有许多人在这