是本地的穷香火道人。

“你们是姓吴的人？”老道安坐不动，语气冷森：“姓吴的有不少女人，明的暗的都有，似乎两位女施主的风华，与她们不同。”

“是又怎样？不是又怎样？”碧瑶口气相当强硬。

“不怎样！”者遭冷冷一笑：“路人人可走，这一带近来风云际会，各怀机心，各显神通，在脸皮还没撕破，狰狞面目没露出之前，每一条路都是安全的。贫道只是好奇，信口问问而已，别无他意。”

“别无他意就好，后会有期。”

“女施主，能听得进忠告吗？”

“我在听。”

“不要再往前走。”

“为何？”

“因为你们找不到甚么！而且可能凶险重重。”

“既然来了，总不能半途而废呀！道长。”

“有时候，半途而废焉知非福。”

“有些事，半途而废却是大灾祸。”

老道哼了一声，徐徐站起整衣，蓦地大袖一挥，枝叶摇摇，松针纷落，人影一闪即逝，就象什么也没发生。

“继续再进？”小玉向。

“非进不可，我们必须先一步找到箕水豹。”

“那就赶两步。”

两人加快脚步，无畏地放开脚程急赶。

远远地，紫气谷的山寨在望，远在三里外，景物一览无遗，看不到人影，也没有家畜活动。

“恐怕来晚了。”张碧瑶泄气地说：“那是一座空案，人畜俱空。也许，这里不是紫气谷的山寨呢！”

“错不了！”小玉肯定地说：“每一村每一寨，只有一条互通往来的山径，沿途我们没发现岔路，应该不会走错。

“紫气寨向东北伸展的山径，通向廿五里外的新铺，这里如果是空寨，我们可以到新铺打听找线索。”

“新铺更为