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他立即外出，向镇民打听至大奥谷的路径。打听的结果是：大奥谷在西面丛山之中，人迹罕至，可从大散夫下往西的小径前往，樵径岔道甚多，必须沿途向山民询问，不然便会失之毫厘，差之千里，永远找不到那座奥秘的山谷。

次日一早，他踏上了西行山径。出门人路挂在嘴上，不怕找不到大奥谷。

昨日午后，翻天鹞子已先到大奥谷了。

炎阳如火，他匆匆向西赶。他身后半里地，灰衣老人一反往日的龙钟老态，健步如飞，远远地盯在他身后。

大奥谷像一条蛇，躺在丛山之下，古林蔽天，禽兽成群，数十里内渺无人烟。谷口北端数里，散住着二三十户山民，彼此的住处相距不远，但鸡犬相闻，老死不相往来。这些山民表面上是当地种山采药的良民百姓，也是当地的猎户。其实，大多数是大明皇朝的问题人物，隐身在这一带穷山恶水之中，谁也不知道他们的底细。

入谷三里地，使是一座四周建了防兽木栅的庄院，建了五六户人家，约有人丁三十余口。他们的庄中主持人，便是千里旋风鱼跃大爷。这些人耕种着溪流两侧的田地，也不时猎些瘴鹿到大散关出售，男耕女织，各司其事，不怕外人骚扰，不怕官府找麻烦，算是化外之民，也是世外桃源。

鱼大爷的大名，在本地不亮，叫跃，庄中人称他大爷而不名。

鱼大爷上有慈母，下有妻儿，一家子乐也融融。他年已四十开外，人才一表，古铜色的脸庞，留着短须，身材结实健壮，一双虎目焕发着精明机警的光芒。

昨晚，鱼家来了两位不速之客，气氛显得不寻常，紧张气氛弥漫在整座庄院的四周，一家老小笼罩在忧虑的阴影中。

鱼老夫人二十四岁得子，三十岁丧夫，守节抚孤主持家计，由于溺爱过深，儿子鱼跃便成了个无法无天之徒。

鱼跃十余岁便逃走出山，流