河面宽不足十丈，超船是有一点困难，但乌蓬船轻而小，超越应该不会有问题。

“本来，改驶获沟岔河可近四五里。”后面操舵桨的舟子接口：“可是近来那一带不能随意通行。”

“为何？”他信口问。

“中间山塘一带，有一批歹徒在附近出没，为首的人好像姓赵，好色如命，将为非作歹所得来的金银，全花在那些画肪上的粉头身上。”

“姓赵？赵什么？”他心中一动。

“不知道，听说是从南京来的，在南京犯了案。”

“来了多久了？”

“这……有十几天了。

姓赵、好色、从南京来，从南京来必须经过镇江。

“驶获沟岔河。”他向舟子大声说。

“这……公子爷，去不得。”舟子惶然拒绝。

“不要怕，一二十个歹徒不成气候。哦！你知道他们啸聚的地方吗？”

“哪一位船家不知道，公子爷的意思……”

“我想知道。”

“在山坡右岸，那一带郊野荒凉得很，建有几栋草屋，不出去作案就躲在屋子里穷赌，也接来一些下三滥的私娼鬼混。”

“快到山塘请通知一声，哦！没有什么好怕的，我会赏你们两倍租金。”

“这……”

“驶获沟岔河。”他大声说。

“是，公子爷。”舟子说：“公子爷要是出了意外，可不要怪小的，那些歹徒们，不会为难小的这种混口食的苦哈哈，倒是公子爷……”

“在下不会怪你们的，放心啦！”

不久，船驶入一条小岔河。溯游直上，河宽约四五丈，两岸芦苇青翠，不时可以看到零星的农宅，和将熟的稻田、果园。

“山塘就在前面不远。”后面的舟子说。

“那一带有他们的草屋