视弟兄们的买卖，帮虽小，仍然是一帮之主，无忧无虑，岂不强似那似那些亡命？在芝山村，他是一村之主，也是吉安府的财主，在乡绅中有头有脸，岂不比做江湖浪人快活么？潘提调派人前来投帖，游说当家的加盟绿林，简直无聊极了，他不会成功的。时辰不早，咱们走吧，免得落在潘提调之后，有点不便。”

两人整衣站起，项高明仍用他那苍老的嗓音说：“当家的已一再叮吁，如果对方来意不善，方可候命逐客，不然切不可暴露当家的身份，可不能忘了啊。”

毕永权一面走，一面放低声音问：“高明兄，你说，万一当家的被潘提调说的动，加盟绿林，追随那些强盗起兵造反，咱们该如何打算？你我是三十余年的朋友，也是白沙的近邻；你是富田村的首富，我是三曲滩的缙绅。彼此交情深厚，无话不谈，我该请教你的打算，以便参商。”

“永权兄，你能不能先说你的打算？”

毕永权沉吟片刻，坚定地说：“我不干。”

“不干又待如何？”

“要求脱帮。”

“能么？”

“不能又待如何？”

“你不怕当家的用帮规治你？”

“咱们有权决定，怕什么？”

项高明冷笑一声，低声道：“使不得，咱们只有一条路可走。”

“哪一条路？”

“咱们十多年来，好不容易挣来这份家业，得来不易，总算是在刀锋剑刃上讨来的，岂容他人破坏，拱手让予他人？咱们设法挑唆当家的和姓潘的闹翻，不就功德圆满了？”

“好，妙！今天能应召赶来防范意外的人，还有府城的谢元和陈森两位兄弟，永丰的洪锦，森淦的王涛。这几位都是咱们感情最深厚的弟兄，咱们何不先在他们身上下工夫，说服他们同心协力行事，以壮声势，岂不有备无患？”

“他们靠得住