公差，平时乘的交通工具是骑和传。不论骑和传，皆在三河县投宿，一百一十里算是一程。

因此，太平坊算是中途站，车马可在此地打尖。

传车也称官车或邮车，专供因公往来的兵勇差役乘坐，通常是两匹马，五个座位，需换马时由驿站供给。

近午时分，传车缓缓驶入太平坊。

太平坊唯一的村店，内外四名店伙中。有四名是新面孔，他们是四位伪装村夫的人所扮成，他们早半天控制了这家村店。

车在店侧的广场停下，车夫跳下车座叫：“公爷们，在此她打尖，半个时辰后动身，请不要耽误了。”

说完，自顾自卸马，招呼伙计准备水与草料。

车内出来了四位公爷，两位是蓟州衙的军官，穿了公服佩了军刀，两位是永平府的传差，各背了一只大型招文袋，穿了身公服，一提水火棍，一佩单刀。

四个人身材都够健壮，可惜脸有病色，晦气脸、无精打采。四个人有说有笑。一面抖掸着衣上的灰尘，一面往店内走。

两名店伙迎出含笑打招呼。

一位军官说：“伙计，替咱们弄些酒食来，不必急，还得在店内歇息儿。咦！两位奸像是新来的，本官每月都走一两次这条路，以往好像没看见过你们？”

一名店伙陪笑道：“小的是三天前才来的，这间店的店东是家叔，最近店里全换了人啦！”

谈话间，店伙将四位公爷往后食厅里引，先奉上水与净手巾，再奉上香茗，招待殷勤，一口和气。

四伉公爷大概是口渴了，就在店伙忙着张罗期间，四杯茶全光了。

只片刻间，一位传差突然叫：“咦！怎……怎么啦？头……头好晕……”

“我……我好因……”一位军官说，往桌上一搭，立即睡着了。

四个人先后伏在桌上梦入南柯，前后相隔仅片刻