如果要选一座最脏、最乱、最复杂、最靡烂、最没有朝气的城，除了京师，别无他处。

外城的西市，是最乱最复杂的地方。其次是广宁门外以西一带，龙蛇混杂是非多。

暮春，温暖的阳光带来了夏的气息，驱走了春寒，令人反而觉得有点懒散。

辛文昭回到京师又已三年了。

今天他一脚踏入白云观前广场，左首一座卖磁州磁佛的棚屋中，钻出一个青衣大汉向他走来，他正想招呼，大汉却向他打眼色示意噤声。他会意地转首他顾，信步走向右面不远处的一行棚屋。

那儿，是卖日常百货的摊位，逛观的香客们在此地买些便宜货，同样的货色要比城里便宜得多。

他走近卖范阳帽的摊位，挤在众客中取过一顶范阳帽，装模作样地察看手工是否精细。

大汉已到了身后，也取过一顶毡帽，举至眼前挡住面孔，低声说：“辛爷，离开此地为妙。”

他一怔，也低声问：“李三哥，有事么？”

“目前没有，等会要出事。”大汉李三哥低声回答。

“出事？为何？冲谁？”

“这里最少也有二十名番子坐记，不知要向谁打桩。”李三哥咬牙切齿地说。

番子，指东广的一群狐鼠。也称干事。

坐记，是指在这一带访辑。

打桩，则是指勒索。

辛文昭放下范阳帽，低声说：“与我无关，我约定了朋友在此地会面、不能走。你走吧！谢谢你。”

李三哥摇摇头，无可奈何地走了。

辛文昭离开人群，向西北角的一座茶棚走去。

他挽发未戴巾，穿一青袍，未系腰带，既不像读书人，也不像大户人家的子弟。

衣着比他华丽的人多的是，比他年轻的公子哥儿也不少，但谁都比不上他出色。