”

“那就好，老汉放心了。”

次日一早，他重谢主人后上道。

近午时分，两位姑娘找到了桐谷寨。

口口口口口口

山区中，申秘的人影飘忽如鬼魅。

巳牌左右，辛文昭一人一骑，踏入星岭的谷口。

在这一带，知道星岭也叫落星庄的人，少之支少，外人更是无从得悉。辛文昭知道落星庄，当然也知道星岭，只是从未来过，信口问问而已。

当他知道落星庄就在左近时，心中一动，油然兴起向人求助的念头，找地头蛇打听牟嘉祥的消息，岂不比单人独马乱闯好得多？

独木不成林，他人生地不熟。在这陌生的丛莽中摸索，不啻是在大海里捞针，委实失策。

这是一处方圆二十里的山谷，王老人说是平阳，其实只是山势稍为平坦的谷中盆地而已，不算是平阳。

落星庄像一座土寨，但不是建在高处而是在谷底，丈余高的寨培，围着三四十座茅屋，如此而已。

这里，距离最近的城镇也有百里左右，有些人一辈子也末到过城市，生于斯长于斯，与草木同腐，与山水为邻，与兽禽终老。

活着，没有人知道；死了，象池搪里消失了一个泡沫。

谷内传来轻快的马蹄声，辛文昭一怔，勒住坐骑倾听片刻，自语道：“有五匹马小驰而来，难道是牟嘉祥他们先来了？”

小径转向处，五匹健马鱼贯出现。

五骑浑身黑衣，佩了单刀，领先的中年骑士鞍旁有只特制插袋，插了一面天青色小三角旗，上面绣了一个红字“巡”。

“原来是太行山的巡山喽罗。”他恍然地说。

太行山自古以来，就是绿林匪盗们的安乐窝，山深林密，与世相隔，方圆数千里、号称绝地。

地跨三省，深山内别有洞天，即使出动百