原来是一个人，蜷缩在舟中缩成一团，听到他的叫声，蠕动了几下伏得更低，无声无息。

这种作为交通船的小艇，没设有舱蓬。附近数十里溪河纵横交错，以船代步最为方便，所以这种艇为数甚多。

镇口传来急促的脚步声，有正向栅口奔跑。

他跨下小艇，俯身伸手便抓，手触及包头的布帕。

“哎呀……”蜷伏的人惊叫。

他一惊，赶忙缩手。是一个女人的声音，虽则惊惶尖锐，但仍然锐耳。

“你怎么啦？”他讶然问。

他看到对方抬起的脸庞了，虽然天太黑看不清面貌，但白白的肌肤已说明了是一个年轻的女人。

“请……请带……带我离开这里……！”女人用颤抖的声音哀求。

“为什么？”他察看系索和搁着的浆：“你想偷我的船，索结几乎被你解开了，而且好像会架桨。”

“求求你……”

“你有了困难？你要到何处去？

“只要离……离开这里……”

岸上，突然传来打雷似的叫声：“你哪里都不能去，贱人，你还不给我爬上来？”

“我……我不！我……”女人惊惶地尖叫。

岸上有两个魁梧的人影，一个哼了一声，走近举步要下船。

国华伸手虚拦，阻止对方下船。

“且慢！到底是怎么一回事？”他问。

“不关你的事，不然，你将因揭带的罪名坐牢。”那人粗声粗气地说：“那是在下花了廿两银子买来的奴婢，这是她第二次逃跑了，饶她不得。”

“他撒谎！”女人尖叫：“我是从池州到金陵来投亲的，在客船上被他们拐至另一艘船上，带来此地软禁。他们还有一个土匪似的畜生，打得我好苦，说要把我卖到什么楼。”

“胡说八道！”那人怒骂