“绮秋姑娘呢？”他追问。

“一早就回城去了，要不要奴家去找桃红姨来伺候江爷洗漱？”

他心事重重地找衣，惑然地自语：“怪事，我与冯大爷无亲无故，平时难得一见，素无交情他……”

“你们是意气相投的赌友与寻芳客，怎说素无交情？”小芝兰问。

“他……”

“他大概在午牌左右可以带人到尊府清点接收。江爷不必急于前往，早着呢。”

“什么？他带人到我家？这……”

“嘻嘻！江爷，不是我说你，你这种赌法，即使有金山银山，你也赌不了几天的，醉了的人怎能如此狂赌？”

“什么？你说我昨晚上……”

“你把尊府押银子五千两，骰子投下去，可怜，说摆嘛，也摆不了那么巧。”

“什么？”

“么二三，豹子。”

“你到底在说什么？”

“你将宅院输掉了，立下了契约，盖了手模脚印，三天内不还五千两银子，宅院押断。

中人是冯大爷的五位赌友。”

江怀忠如遭雷劈，惊得赤条条地一蹦而起，骇然地狂叫道：“胡说！我……”

“咦！江爷是忘了不成？”

“天哪！这……这事从何说起？”他软倒在地叫。

小芝兰出舱，带门时说：“冯大爷说你够朋友，他也够情义，所以将绮秋姑娘陪你一宵。你这一宵嘛！整整五千金。”

“不！不！天哪，送我上岸。”他发疯般狂叫。

船回到码头，他像个丧家之犬，奔向街尾的一间木屋，那是冯大爷的磕头爪牙坐镇处。

不久，两名泼皮伴送他上船。

东湖与南湖有水道相连，放鹤洲在东湖的西岸，据说是唐朝的大儒裴休放鹤处，也就是陆宣公放鹤处，不知是