六月盛暑，济南府至东昌府的宽阔官道中，尘埃滚滚，炎热如焚。

离开济南府不足百里，再也看不见山岭了。虽则有些地方也称山，但只是些土丘土阜，名之为山，委实令人感到啼笑皆非．平壤千里，一望无涯，已属于黄淮平原地带，除了田亩村落便是荒原与树林。

近午时分，一辆来自济南府的大车，由四匹健马拖动，鸾铃声清脆急促，车行似箭，掀起了滚滚黄尘，向东昌府疾驰。前面的小村就是望鲁店，也叫鲁连村。据传说，这是鲁仲达的居所。

望鲁店只有六七十户人家，官道贯村而过，村四周建了寨墙，四角有碉搂。东西寨门外建大木栅，闹贼时闭上寨门，往来的车马行旅，皆须绕镇南通过。

车距栅门里余即开始减速，缓缓入村，在唯一的小食店前停往了。大掌鞭老李插上鞭，扭头向后面车厢里的客人大叫：“客官们，这是望鲁店，是这条路上待客最有礼貌的村庄之一。当然如果你们想勾引本地花不溜丢的大闺女，那就不同了。下车喝口水，歇歇凉，休息一刻时辰，待小可饮马毕，一口气保证赶完这二十里路，恰好进城办事。”

听口气，开玩笑的成份甚大。说完，一跃下车。向迎上的一名伙计打招呼，叫：“喝！

老王两三天没见面，你又长了腰啦！哈哈！”

老王给了他一拳，笑道：“狗嘴里长不出像牙来。老李，少挨骂啦！大热天，够辛苦的，你小子不赶快歇会儿，还忙着磨什么牙？”

掌鞭老李哈哈大笑，拉开了车门。

这种大型长程客车可载了不少客人，一天可赶一百六十里，速度甚快。车上鱼贯下来了十四名乘客，大家一面谈笑，一面掸掉身上的尘埃。进入小食店前的凉棚，那儿有刚从水井里打上来的洗脸水，木茶桶里面盛的是凉茶。

最后下来的是一位年轻人，高大、雄壮、气宇轩昂，古铜色的脸庞闪