排站立。

老夫人要王牙婆、刘媒婆一起坐下来休息。李小云、祝小青不肯坐下，就站在老夫人两旁。

这样足足等了一顿饭的功夫，上官靖、沈雪姑等人已经由长廊回出，走人厅来。

老夫人问道：“怎么，没遇到人吗？”

上官靖道：“孩儿和雪姑分两路人内，在最后一进会合，搜遍全庄房屋，一个人也没有，好像全已撤走了。”

沈雪姑道：“据侄女察看，他们撤走，最多也不过一二天，大概听到伯母进来的消息，才匆匆离开的。”

老夫人问道：“你们没进后园去搜？”

沈雪姑道：“侄女是怕时间太久了，伯母会不放心，才退出来的。”

老夫人道：“这里可由王牙婆、刘媒婆和万壮士留守，孙小乙率领十名武士随咱们进去。”

当下由老夫人亲自率同上官靖、沈雪姑、李小云、视小青、梅香和孙小乙率领的十名武士，一直向后园而来。

沈雪姑问道：“侄女听靖弟说，后园分东西两个园，伯母住西园，不知东园住的是什么人呢？”

老夫人含笑道：“东园并没有住人，只是一座家庙，是原先屋主盖的，有一个老尼姑当住持，庙后还有三间屋宇，是停柩之所。原先的屋主把整座宅院卖了，但保留了东园，说是老主人出远门未归，要等老主人回来，运柩返乡，才能把东园腾出来，这是当时契约上说明的，所以把后园划分为二，中间还砌了一道墙……”

沈雪姑道：“伯母不觉得其中有可疑之处吗？”

老夫人点头道：“当时老身是听秦皓这么说的，如今想来，其中确实不无问题。”

说话之时，已经进入后园。

这座后园占地极广，林木葱郁，亭台楼阁，水树、假山，布置得极具匠心。

老夫人在人园之后，就要祝小青、梅香和自己，由