莲已经到厨房里去切了一大盘卤山獐、鹿脯，装好一桶白饭，一起放入竹篮之中，手挽竹篮，含笑道：“谢公子、谢姑娘，我们走啦！”

谢少安、冰儿别过曾金发，跟祝翠莲出了山村，朝一条山径走出。

他们一路东行，走了里许光景，祝翠莲忽然舍了山间小径，沿着一条山涧，往里行去。

这样又走了一里来路，但见两崖浓阴森处，现出一条形势极为险恶的谷径，因为崇岩奔拥，危崖倒坠，那座山谷潜隐其中，如非身临其境，留神察看，决难找到这样隐密之处。

这一段谷道，只有十余丈深，等到走出狭谷，一边崖势忽止，有了空矿所在。

这座山谷，除了来的一面，是一道干涸的山沟，一面是危崖刺天，一面是峻岭蔽日。

岭上一条大瀑布，从百十尺高处石罅里，白龙也似倒拄下来，落入无底绝壑之中，水声洪洪如雷。

左首山麓间是一片草坪，地方不大，却是杂花生树，红紫相间，再进去，就是山谷北首，危崖险峭，乱石如笋，岩凹间有一个阴森黝黑的石洞，就是蛇叟余元居住之所。

远远望去，奇石狰狞，危崖如倾，好像一头怪兽，张着大口，要吃人一般，谁看了这样一个深黑的怪洞，都会油生怖意。

祝翠莲指指石笋，低声道：“二位就躲在这里看好，等我把菜饭送过去，叫他出来。”

冰儿道：“大嫂可得小心。”

祝翠莲挽着竹篮，回头笑道：“不要紧。”

谢少安、冰儿跟着走上几步，在距离石洞三丈来远，正好有一方大石，突出石洞侧面，两人互望了一眼，就闪到石洞后，藏好身子。”

只见祝翠莲手挽竹篮，缓缓走近洞口，脆声叫道：“老人家，老人家，你还住在洞里面么？”

石洞里响起一个苍老而尖细的声音，问道：“谁？”

那声