当下众人一同起程，六七日后使人湖湘省界。这几天功夫，德贝勒孙怀玉和层军三人对那湖湘总督之子梁士伦，讨厌到了极点，颇悔此次同行。那天晚上，一同欧宿在常德。

常德府位后流水下流左岸，东控洞庭，西扼五谷，形势极为险要，驻有八旗和绿营，提督也驻节于此，可见重要。

梁士伦拿出公子身份，包了那客店整座跨院，本来住下的客人，也硬生地轰走。

三人觑个空，走出客店，径自寻地方吃饭。屈军大大埋怨道：“你们看，这小子一味逞威风，臭俗不堪，亏得你们两位忍耐得住，依我说，明儿赶紧分手，少看些丑态。”

德贝勒笑道：“我却觉得不负此行，数日来厌烦得连心事也丢开了，算他一功。”

孙怀王道：“既来之，则安之，反正我们有制他之道，待访查实了，这小子便尝到滋味了。”

“当日你不冲出去，我也不必动手，救了这小子一命，真是冤枉！”小阎罗屈军犹自咕俄。

“我们已经吃饱，不如到街上散散步，看看本府风光，你们怎样说？”德贝勒首先提议。

那两人并无异议，会帐出来街上，信步所之，但觉一片承平繁华气象。三人间知本地驻军，不敢滋事扰民。德贝勒道：“这布提督大人我认得他，闻说治下甚严，军纪明肃，果然不讹”

这对华灯已上，人声喧逐，三人左图右盼，相当畅意，渐渐走到城西，那儿都是古旧的房屋，陋巷矮屋，显然是贫民住区。

孙怀王道：“我们往别处走吧！这里路坏屋小，没有看头！”

德贝勒仁步回顾，“好吧！这儿陪谈得很，教人瞧了心里不舒服三人正要回步，忽然右边一条巷中，人声喧叫，似乎听到有人大声喝叫：“抓住它……”

又有人叫：“打死它”

德贝勒闲心一动，带头走向巷中，只见转角处冲