武先生、沐莹、慕容季英、怀方四人上路。武先生和慕容季英走在前面，二人边走，慕容季英边谈近一时期武林出现的新事。那个失踪二十多年的明教教主唐振坤寻到罗刹魔域，要重当教主，他容貌仍如离前，而且宝刀未老，杀了不认他的十个长老、八百教徒，把明教闹得天翻地覆；有一个号称圣手如来之人，自称武林盟主，他要发贴子，开武林大会，逼武林各派承认他；丐帮的石帮主被杀，墙上题名，福庆寺全寺和尚被杀，也墙上题名，均是题的“杀人者沐莹”。武先生认为这一切都不是孤立的，一定是背后有个人操纵。慕容季英也认为背后有个大阴谋。二人谈得很投机。

沐莹和怀方走在后面，沐莹对怀方详述了逃散后的遭遇。

沐莹叙述完了，怀方道：“那夜我跳到河里，先洗了身体，又洗衣服。洗了一遍，闻闻还有脏味，我又将身体和衣服洗了一遍。仍疑心未洗干净，又洗了一遍，正要上岸，只见赵秃子带一帮鹰爪孙手持灯龙火把向我跑来。他们先抢了我岸上的衣服，又围在岸上对我观看嘲谑，我羞愧难当。想死，但水太浅，淹不死人。心里又急又怒、又怕。正在着急，忽见

岸上来了一个青年，一路怪异剑法，把赵秃子带的那帮鹰爪子赶跑。那青年人对我说：‘姑娘，鹰爪孙为何来追你？水太凉，你上来吧，他们都已逃了。’我很感激他，对他说：‘谢少侠相救。少侠请避开一步，我拧拧衣服穿了就上岸。’那青年走开一段路，我拧了下衣穿上，走上岸。那青年回来，我浑身抖颤着向他施礼致谢。他见我冻成这个样子，立即脱下他的外衣，给我披上，关怀地看着我道：‘姑娘，你怎么这个时候下水洗澡，看冻成这个样子……多让人心疼。’我哭了，他扶我到一个草堆旁，让我钻进草堆里。我暖和过来身体，对他讲了身世。讲了咱们被囚和逃路经过，讲了和你相识、相处和姐弟关系。他很同情我，信任我、尊重我。我以为今生再难