沐莹逃离方家，在一个柴堆上休息了半夜。第二天早晨，他发现是在一个山脚下的旷野里，举目茫茫，偌大一个世界，不知身往何处去。

此时，已届秋时，但仍松柏滴翠。碧柳飘烟，山花烂漫，鸟语蝶飞，景物宜人。沐莹知道，他此时正处在剑网丛中，大内、官兵、杀害父亲的仇家、方景纯、马瑞朋……处处有人跟踪他、追杀他，他的时有性命之忧，怎么有心情欣赏人间美景？他心情快怏，信步前行，边走着边想他该到哪里去。

人在举目无亲、心情茫然的时候，就容易想到亲人。他的亲人是谁呢？他的心里还很模糊。那个怀方姐对他关怀备至，亲逾姐弟，二人说过相依为命的话，他的心里，已把怀方当做亲姐姐，他孤单的时候，想起了怀方。他想：“怀方姐被明教燕南分堂救去，不知现在怎样？！”想到怀方，立刻就涌现一股牵肠挂肚之感，觉得一日不见，如隔三秋。他听说明教的燕京分堂在苏州，他决定到苏州去探怀方姐，然后去白云庵去看师父和尘师太。

沐莹从方家庄去苏州，要经遵化、丰润、玉田等县，约计四百来里的路程。他嫌骑马招摇，独自一人，踽踽而行。虽时届初秋，但天气仍较热，为避骄阳酷暑，他鸡叫起行，中午前后，赤日炎炎的时候，就找一个林薄青苍、蓊郁荫凉之地休息，午后天气较凉爽时再行。为躲避人耳目，除吃饭、住店就不奔市镇。

一日行至遵化境内，为避马家，他绕道而行。行到山脚下的一片林边，他又累又热，正欲走进树林，择一块地方躺倒睡上一觉，忽听前面有打斗之声。

打斗之声传来，他睡意全消。循林间小路，向发出打斗声的地方行去，走了几十丈地，就是另一方林边。只见那林边，赵长山、赵新衣带领十几个侍卫，围住几个道姑打斗。被围的道姑中，有一人是师姊清宁。当他行至林边，能看清这场战斗时，道姑这边败局已定。她们有一人已经受伤。一个