灵舒谦辞数语，即步出寺门。

雁峰寺的和尚，都敬重这位少年奇侠，见他要走，不等方丈吩咐相送，早列队相送。

舒儿暗中感激，遂长揖而别。

由衡阳直向西驰，多是崎岖山地，人烟稀少，地瘠民贫。

转眼秋尽冬来，落叶凋零，使人不胜肃然凄凉之感！

来到贵州边境，周围数十里，竟是杳无人烟，舒儿腹中渐感饥饿，眼见天色大黑，如不能找到居处，露宿多凉，饥火难耐，不免觉起急来。

顺着山道左转，似进一处谷中，乱石堆零，秃枝四布，寨风呼冽，鬼气森森。

舒儿气道：

“这种鬼地方，使人惹厌，只好找个洞穴，歇宿一宵，明日趁早赶路罢！”

正待往前急扑，突传来一响钟声，有钟必有寺观，真是空谷跫音，使人心喜。

顺着一处稀疏松林，折右而进，那正是钟声传来之处，呷呷之声，不时从头上掠过，使人毛发悚然，舒儿定神一瞧，知是猫头夜鹰，此物比平常所见的，几乎大上一倍，而且还敢戏弄行人，真是少有。

舒儿可不管三七二十一，疾如奔马，直前而进，林子里，传来一线灯光，附近有人，应无疑问，饥肠辘辘之余，自然大喜过望。

又是当的一响。

这钟声，隔了许久，才响一下，似乎不像寺院里和尚们作晚课，响得特殊！

林子里传来的灯光，一闪一闪，似若风摇烛光，明灭无定。

舒儿强定心神，几个起落，已跳在一处土塾之后，朝前一看，不觉头皮发炸起来。

前面一处阴森森的破落古寺，因是黑夜，无法看清全貌，但在这种四处杳无人烟，而且又坐落绝谷里，自然显得绝不寻常。

寺前，是一处广大场所，荒烟败草，葬冢垒垒，犹其余事。

令人惊心骇