套用一句俗话，有话即长，无话即短，经过了月余跋涉，这一天来到了洱海之滨的大理国城-

空空子-早已去了面具，回复本来面目，朱昶则仍维持易容。

朱昶感到无比的紧张，这是一个极端陌生的环境，一路所见居民的服饰言语，大异中土，形形色色，差不多每隔百里，便是一种截然不同的风貌，尤其土著五方杂处，言语穿着，千奇百怪，但有一共通点，大部份都能说几句变了调的汉话。

到了东城，只见居民夹道而观，靠城门口，数十冠带袍服的文武官员，排成两行，列队相迎-

空空子-拉着朱昶的手，笑颜逐开地穿越人巷。

人群中传出一片欢迎国师之声-

空空子-一路举手为礼。

将及城门，一个奇伟的紫袍老者，迎上前来，双手一拱，道：-奉皇爷圣谕，恭迎国师！-所有文武官员，齐齐弯下腰去-

空空子-宏声一再道：-不敢当！不敢当！……-朱昶宛如进入一个从未经历的梦境，心头有说不出的感受，-空空子-被尊为国师，地位在国中恐是一人之下。

这蕞尔小国，竟也效上邦衣冠，有这等排场。

文武官员，簇拥着入城。

最受人注目的，当数朱昶，看他貌不惊人，却被国师拉着并肩而行，不少人纷纷猜测他的来路。

入城正街口，摆了一个香案，四名俊秀童女分立两旁，案上除了一炉袅袅音篆之外，是三只玉爵，一把银壶，除此别无他物。

四童女一人执壶，另三人捧玉爵，满满斟了三杯，齐声道：-皇爷赐洗尘之酒！——空空子-面容一肃，躬身俯首，道：-谢皇爷恩典！-然后接过玉爵，一一饮尽。

一乘八人扛抬的肩舆落在案前，那紫袍老者抢前两步，道：-请国师登舆！——空空子-道了道：-有僭了！-仍拉住朱昶的手道：