什么？”

他做错了吗？自己的未婚妻被选要带走，他出面阻止留下，此举动外有婚约大律，内有情义....还真没有错。

乐亭看着他们摇摇头：“胆气啊。”只这三字没有再多言缓步走开了。

胆气啊....只这三字让四周听到的少年们脸再次涨红，又几分茫然...是啊，胆气呢？

张莲塘道：“胆气啊...我还不如乐亭吗？”说罢要抬脚迈步。

身边的同伴伸手拉住他，道：“莲塘兄，乐亭他无牵无挂可肆意而为，但我们...”他摇摇头，眼几分无奈，他们都是家大业大族人众多，一人行事不妥，便有可能累及家族。

张莲塘停下脚，道：“圣人不是这么说的。”他说罢迈步向前，高声道，“学友们，我们为什么而读书？”

这突然的话让少年们怔了怔。

张莲塘道：“为了科举，为了入仕，为了明明理，或者只是为了识字，你们有没有想过，有一天当你们遇到难事会怎么样？你的行径被同僚反驳，你的百姓请你主持公道，你的学说被他人质疑，那时候你们怎么办？”

远处的其他少年们也的聚拢过来，听到这话神情都若有所思。

张莲塘道：“不管你们那时候打算怎么办，我希望大家首先不要怕，我们今日来读书，都是做了圣人的子弟，圣人的子弟便要为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，只要认定了大道，不管大志还是小向，虽千万人吾往矣，这是我们读书人该有的胆气。”

少年人最爱胆气，四周响起应和声，深秋的山林蒸蒸的热闹起来。

“干什么！”行走在社学里的教习们发现了这边的聚集，赶了过来，“你们聚众做什么？”

张莲塘施礼，道：“先生们，我们在讨论为什么读书。”

为什么读书？读书总是正经事，教习们神情