，进攻者并不一直挖过城墙，而是不断向深处挖掘，同时把一些坚固的木桩搬进地道里，在运走墙基下面的土后，用这些木桩撑住上面的墙基。等到把一段城墙下边完全挖空后，就撤出人员，放火烧毁那些支撑墙基的木桩，造成墙壁坍塌。

关键还是通风，如果地道太狭窄不通风，就无法把木桩烧毁。在这种挖墙角的攻势面前，最好的防守仍然是主动出击捣毁地道的入口，在面对这种攻击时，地道的通风手段也关系到下面的兵丁的性命。

挖掘地道的时间很长，想把墙基挖空，安上足够多的木桩，没有十天半个月根本不可能。如果城墙厚的话，需要的木桩就更多，挖掘的时间就更长，为了烧毁更多的木桩也需要把地道挖得更宽。这期间一直可能遭到敌人的出城偷袭，只要敌人成功突破到地道入口，只要让他们控制地道入口一刻钟，甚至一柱香的时间，他们就可以用土囊封住入口，还在里面的人都会被闷死。

穴攻最重要的不是挖得有多快，而是如何保护好土丘。祖大寿对此深有经验，在他过往的军事生涯中，尤其是天启年间建奴还缺乏攻城经验时，而明军还未丧失野战信心之时，建奴的穴攻总会因为守城士兵攻击土丘而遭遇失败。即使援兵赶来驱逐了敌军，但一时半刻也无法把堵在洞口的土囊都刨出来，再次打通洞口的时候，里面已经没有活人了。

因此，当时的建奴一般都是会在城中安排下细作，然后里应外合之下压城，少有会穴攻进城的。但是就算是建奴之后完全掌握了战场主动权之后，对穴攻的兴趣也是不大，一是所费时日多的让人无法忍受，另一种原因也是成功率委实太低。而且就算挖蹋了城墙，也只能是让原本笔直的城墙变成一片斜坡，最终还是得靠附蚁攻城。

但是镇西军一反常态的进行这种只有流寇才会经常使用的战术，也是让祖大寿大为疑惑，但是盛名之下，必无虚士。祖大寿并不敢轻忽，而是立即