人只能听别人转述，越传越夸张，连灵济宫里供奉的二徐真君，似乎都跑来打听消息。

胡桂扬进门走出不远就将八人轻轻放下，卫兵与差役没经历过这种事情，吓得全趴在地上不敢动，其中一位甚至仍然紧紧缠住下面的同伴，闭眼大叫。

胡桂扬不理他们，一边往里走，一边大声叫道：“厂公，得力干将前来拜见！”

数十人从各间房里探头、探身，看清来者的相貌之后，有人悄悄退回房间，装作什么都没听见，其他人不认得胡桂扬，但也陆续效仿，将房门关紧。

西厂大门外的街上挤满了人，里面却没几个人露面。

胡桂扬进到前院，直奔正厅，对面终于有人迎上来。

“你、你、你……”霍双德指着胡桂扬，满脸惊骇。

胡桂扬上前握住太监的手，好像他们是极熟的江湖同道，“霍总管风采依旧，咱们西厂变化可挺大，我才几天没来，大家就不认识我了。”

霍双德想要抽手，却怎么也抽不出来，心里既困惑又恼怒，一时间反而不知该如何应对，“你小子……跑哪去了？”

“这里跑跑，那里走走，没办法，既入西厂，就不能闲着，今天是大年初一，霍总管不也在公厅值守？厂公呢？在宫里过年呢？”

霍双德终于将手掌抽出来，气得满脸通红，“你还敢回来！”

“别人都在过年，我却巴巴地来咱们西厂效力，不算功劳，也算苦劳吧。哦，给霍总管拜年，祝总管今年步步高升，司礼太监的位置指日可待。”

在宫里，司礼太监地位最高，位于两厂之上，称得上是万阉瞩目，可是没人敢说出这样的野心，更不会当成祝福。

霍双德脸色更红，正要叫人过来收押这名不识趣的逃亡校尉，另一名校尉从大门处匆匆跑来，对他耳语数句。

霍双德脸色微变，重新打量胡桂扬，语